La statue de la Liberté se dresse dans le port de New York depuis 1886, mais la plupart des visiteurs ne la voient que sous l'éclat de midi. Le soir transforme à la fois le monument et l'eau qui l'entoure. Entre 1892 et 1954, plus de douze millions d'immigrants ont dépassé Liberty Island à bord de ferries à destination d'Ellis Island, et le port reste l'un des couloirs maritimes les plus fréquentés au monde. La statue elle-même s'élève à 93 mètres de la base à la pointe de la torche, sa peau en cuivre désormais oxydée pour prendre la patine verte caractéristique qui est apparue pour la première fois au début du XXe siècle. Une croisière au coucher du soleil à New York vers la statue de la Liberté part du Pier 16 à South Street Seaport, un quartier riverain en granit et briques qui a servi de cœur maritime à la ville pendant l'ère des clippers. Les quais du seaport ont été reconstruits dans les années 1980, préservant leurs pilotis en bois et leurs bornes d'amarrage en fonte. La plupart des croisières au coucher du soleil suivent une boucle dans le sens inverse des aiguilles d'une montre : vers le sud après Governors Island, vers l'ouest en direction de Liberty Island, puis vers le nord le long de l'Hudson pour voir la silhouette de Manhattan depuis l'eau. L'itinéraire couvre environ sept milles marins en soixante à quatre-vingt-dix minutes, selon l'opérateur et le navire. Liberty Island occupe une surface de près de cinq hectares dans Upper New York Bay. Frédéric Auguste Bartholdi a conçu la statue comme un symbole des idéaux républicains, avec Gustave Eiffel concevant la structure interne en fer qui soutient les plaques de cuivre. La torche a été redorée en 1986 avec de la feuille d'or 24 carats, et elle capte les derniers rayons du soleil bien après que le visage de la statue soit plongé dans l'ombre. Ellis Island se trouve à un kilomètre au nord, sa station d'immigration en briques rouges est aujourd'hui un musée. Le port encadre également des vues sur le pont Verrazzano-Narrows au sud et les gratte-ciels du Lower Manhattan à l'est — le One World Trade Center, le Woolworth Building et la Battery. La lumière du soir sur l'eau change selon la saison. Les couchers de soleil d'été se produisent après 20:00 et peignent le port d'ambre et de rose. Les couchers de soleil d'automne, plus précoces et plus brefs, offrent un contraste plus net et un air plus clair. La lumière d'hiver est froide et bleue, la statue étant souvent en silhouette contre un ciel pâle. Le printemps apporte une couverture nuageuse variable qui peut fracturer l'horizon en bandes de couleur. Les opérateurs programment les croisières au coucher du soleil à New York vers la statue de la Liberté pour s'aligner sur le crépuscule civil, la fenêtre de trente minutes où le ciel contient encore de la lumière mais où les bâtiments de la ville commencent à briller.